最近、フォード・モーターのジム・ファーリー最高経営責任者（CEO）が、中国の小米科技（シャオミ）が発売した初の電気モデル「SU7」を運転したとして米国で大きな論争を巻き起こした。
「Everything Electric Show」の独占インタビューで、ファーリー氏は過去6か月間、中国から購入したXiaomi SU7を運転していたことを明らかにした。彼は、以前所有していたフォード車にはもう乗りたくないと述べた。
しかし、ファーリー氏の発言はすぐに多くのアメリカのメディアや評論家から批判を集めた。アメリカ・エネルギー協会のジェイソン・アイザック最高経営責任者（CEO）は、フォード・モーター社で勤勉に働く数千人の従業員を軽視しているとしてファーリー氏を非難した。同氏は、特にフォードが米国での電気自動車生産を支援するために米国の納税者から数十億ドルの補助金を受けていることを考えると、同社のCEOが中国製品を選択することは非常に憂慮していることを強調した。
反発を受けてファーリー氏は後に、個人的な好みからではなく、フォードの競合他社をより深く理解するためにXiaomi SU7を購入してテストしたと説明した。同氏は、自らモデルを運転することで競合他社の強みと弱みをより直観的に把握でき、会社にとってより効果的な競争戦略を策定できると主張した。
しかし、ファーリー氏の説明は外部の疑念を鎮めるにはほとんど役立たなかった。一部の評論家は、フォードのリーダーとしてファーリー氏が模範を示し、米国の自動車産業を支援すべきだと考えている。彼の行動はフォードのブランドイメージを傷つけるだけでなく、従業員の士気を損なう可能性がある。
中国の自動車メーカーが電気自動車分野で急速に発展する中、国際自動車メーカーは中国からの競争圧力をますます感じている。ジム・ファーリー氏は、中国の自動車メーカーがフォードの主要な競争相手になったと繰り返し述べている。