10月初旬、EU加盟国の代表はEUの電気自動車相殺訴訟の最終草案を可決し、中国製の電気自動車に最終的な相殺関税を課す計画を可決した。これを受けてEUはこの決議を承認し、来月から中国製電気自動車に最大45％の輸入関税を課す見通しだ。
欧州委員会は、今回の決定はEUの自動車産業を保護し、政府の補助金によって中国企業が市場で不当な価格優位性を得るのを防ぐのが目的だと発表した。この関税措置は多数の自動車会社やさまざまな電気自動車に影響を及ぼし、中国のEU市場への電気自動車輸出に大きな影響を与えることが予想される。
「賛成と反対」 – 意見の相違
欧州委員会は2023年末に中国電気自動車に対する相殺調査を開始し、2024年7月に暫定関税を導入した。欧州委員会が発表した10月4日の投票結果によると、EU加盟27カ国のうち10カ国が賛成票を投じた。関税には賛成、5人が反対、12人が棄権した。
具体的な税率に関しては、EUはテスラに7.8％、BYDに17％、吉利に18.8％、上海汽車に35.3％の追加関税を課す一方、関与しているものの個別にサンプリングされていない他の電気自動車メーカーには20.7％の関税が課されることになる。欧州の現在の自動車輸入関税は10％で、欧州市場に参入する中国の電気自動車メーカーは最大45％の関税に直面することになる。
中国に主要な自動車合弁事業を持たないフランスとイタリアが主導したこのEUの決定は、海外進出を目指す中国自動車企業にとって「合弁時代」の始まりとなる可能性がある。対照的に、フォルクスワーゲン、メルセデスベンツ、BMWなど欧州の大手自動車メーカーは関税に反対の声を上げている。これらの企業は中国での販売が好調で、2023年には476万2000台の自動車を販売し、ドイツでの280万台をはるかに上回っている。
フォルクスワーゲンは、懲罰的措置は競争を妨げるとして、ドイツ政府に対し関税に反対するよう公に要請した。ドイツのショルツ首相も反対を表明し、欧州は中国との交渉を継続する必要があると強調した。
「リバースジョイントベンチャー」と技術移転
10月14日から20日まで開催されたパリオートショーには、BYD、紅旗、GACグループなど、差し迫った関税にもかかわらず新製品や技術で欧州市場への参入を続ける多くの中国自動車メーカーが参加した。しかし業界関係者は、EUの関税は電気自動車のサプライチェーンで支配的な地位を獲得するためのより広範な戦略の一環であると見ている。
伝統的な欧州の自動車メーカーは電動化で出遅れており、EUの関税は地元メーカーの時間を稼ぐ役割を果たしている。多くのEU加盟国は、中国企業の欧州への投資と工場設立を奨励するために、これらの関税を支持している。
奇瑞、比亜迪、万里の長城、吉利を含むいくつかの中国自動車メーカーは、EUの関税によってもたらされる課題を乗り越えるために欧州に工場を建設する計画を立てている。しかし、欧州での工場建設には厳しい環境基準や労働基準など大きなハードルがある。さらに、EUは、中国に参入する外国自動車メーカーが採用する合弁事業モデルを反映し、工場設立の条件として技術の共有または移転を要求したと伝えられている。
中国とEUは8回協議したが、実質的な進展はなかった。欧州市場に参入しようとする中国の電気自動車にとって、高い関税は依然として大きな障害となっている。それにもかかわらず、最先端の技術、競争力のある価格のモデル、インテリジェントシステムへの注力を備えた中国企業は、新エネルギー市場で国際的な大手企業と競争する決意を固めている。課題にもかかわらず、中国ブランドは欧州で強い存在感を維持しており、進化し続ける自動車業界においてグローバル化は依然として重要な前進の道である。